Par un arrêté, paru au Journal officiel du 3 août, le ministre de l'Economie a accordé un permis exclusif de recherche d'or et de substances connexes (cuivre, argent, molybdène, platine, platinoïdes et diamant) sur les communes de Régina et Ouanary en Guyane.
Ce permis, dit "Permis Ratamina 2", est accordé à la société Sands Ressources pour une durée de cinq ans et porte sur une superficie de 49,8 kilomètres carrés. La société s'est engagée à investir un minimum de 150.000 euros sur cette durée en vue de réaliser les travaux de prospection. Dans son dossier de demande, qui date de janvier 2016, elle expliquait vouloir déployer, dans un premier temps, des méthodes d'exploration légère sur l'ensemble de la surface du permis avant de mener des travaux plus lourds (sondages à la tarière, tranchées, sondages destructifs et carottés) sur les cibles retenues. La société précisait que ce projet "ambitieux et multi-cibles" n'aboutirait probablement pas à une exploitation sous les cinq ans et que le permis de recherche ferait vraisemblablement l'objet d'une prolongation courant 2022-2023.
"Avant de pouvoir réaliser concrètement des travaux de recherche, la société Sands Ressources devra, en fonction de leur nature, de leur importance et de leur impact potentiel, déposer une déclaration ou une demande d'autorisation auprès du préfet de la Guyane", rappelle le portail gouvernemental Minéral Info. "La demande d'autorisation d'ouverture de travaux sera accompagnée d'une étude d'impact et donnera lieu à enquête publique. La décision préfectorale prendra la forme d'un arrêté fixant les prescriptions de protection des enjeux environnementaux", ajoute-t-il.
"Le gouvernement continue d'organiser la grande braderie de la forêt amazonienne", réagit de son côté le collectif Or de Question après la publication de l'arrêté. Le ministre de l'Economie a déjà délivré deux autres permis de recherche d'or en Guyane cette année : à la société Newmont LaSource en janvier et à la société Amazone Gold en avril. Il a également prolongé en mai la durée du permis d'exploitation, dit "Permis Saint-Pierre", de la Compagnie minière de Boulanger et, le 23 juillet, du permis de recherche, dit "Permis de Couriège", de la société Auplata. Une vingtaine de permis ont été accordés ou renouvelés en Guyane depuis 2015. En mai dernier, le Premier ministre et le ministre de l'Ecologie ont en revanche annoncé l'abandon du projet de la Montagne d'or à l'issue du premier Conseil de défense écologique.