Le gouvernement japonais a autorisé les riverains et les équipes de secours aux animaux d'entrer dans la zone d'exclusion de 20 km autour de la centrale de Fukushima pour évacuer les animaux de compagnie encore présents. Depuis le mardi 10 mai, premier jour de l'opération, les équipes ont évacué au moins 27 chiens et 2 chats de la zone dangereuse. "Pour l'heure les résultats des analyses ont montré qu'aucun animal n'atteint le niveau de radioactivité nécessitant une décontamination," a indiqué Konishi Yutaka, du Département des animaux de compagnie, au sein du bureau de conservation de la nature du Ministère de l'Environnement. Les autorités de Fukushima ont aussi autorisé les populations évacuées à sortir leurs animaux de compagnie de la zone de danger et à vivre avec eux dans des logements temporaires mis à leur disposition.
Pour cette évacuation, le gouvernement japonais s'est appuyé sur les recommandations des experts réunis à Tokyo par le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) (1) en début du mois. "Nous pensons aux animaux de Fukushima depuis le début de la catastrophe. Nous sommes incroyablement soulagés d'apprendre que le Japon a commencé l'effort d'évacuation", a déclaré le docteur Dick Green, responsable des opérations de secours d'urgence d'IFAW. "L'équipe de vétérinaires et de représentants du Ministère de l'Environnement a suivi les recommandations de notre Comité pour garantir la sécurité à la fois des animaux et des hommes."
Les équipes de secours devraient évacuer de 100 à 200 animaux de compagnie cette semaine.