Développer un outil de gestion quantitative d'aquifères complexes à fort enjeu : c'est l'objectif du projet Dem'Eaux Thau (1) . Lancé le 3 juillet à Sète (Hérault), ce démonstrateur devrait permettre l'aboutissement du modèle d'ici 2020. Le bassin de Thau a été choisi pour ce projet en raison de son contexte particulier à la fois dans la diversité de ses besoins qui utilisent la ressource en eau souterraine : alimentation de villes comme Sète, activité conchylicole au niveau de l'étang, thermalisme, etc. que son contexte géographique et géologique. "Sur ce secteur convergent différents réservoirs superficiels et profonds : eaux karstiques froides des Causses d'Aumelas et de la Gardiole, eaux d'origine marine (lagune et mer), eaux thermales chaudes et minéralisées", rappelle le BRGM, coordinateur du projet (2) .
Le bassin est également confronté à des intrusions d'eau moyennement salée. "L'aquifère de la presqu'île de Balaruc a notamment subi des intrusions d'eau saumâtre par l'intermédiaire de la source sous-marine de la Vise, située dans l'étang de Thau, pointe le BRGM. Lors de ce phénomène dit « d'inversac », cette source absorbe l'eau saumâtre de la lagune au lieu de fournir de l'eau douce utile à la vie biologique de l'étang. Six mois d'inversac ont ainsi été observés en 2010 ou en 2014, avec par exemple pour conséquence l'abandon de la source Cauvy pour l'alimentation en eau potable". Outre l'impact des prélèvements dans la ressource, l'outil devrait également intégrer des changements globaux comme le dérèglement climatique. Des campagnes de mesure en surface et en profondeur seront lancées à l'automne 2017.
A terme, le Syndicat mixte du bassin de Thau animera grâce à cet outil la gestion patrimoniale et concertée de la ressource en eau. "Ce transfert de technologie permettra aux instances de concertation et plus particulièrement à la Commission locale de l'eau du SAGE Thau-Ingril d'établir les conditions d'une exploitation raisonnée des ressources, en maintenant la qualité des eaux de la lagune de Thau et les activités économiques qui en dépendent", indique le BRMG.
